Por: Mtra. Sandra Gómez

¿Sabías que las abejas son consideradas los animales más importantes del mundo? Denominadas así por la Real Sociedad de Geografía de Londres y el Earthwatch Institute; no obstante, como muchos otros animales, su supervivencia está amenazada por la actividad humana. Por ello, el 20 de mayo fue designado por las Naciones Unidas como el Día mundial de las abejas con la finalidad de crear conciencia de la importancia de los polinizadores, su contribución al desarrollo sostenible y el papel preponderante que juegan en la producción de alimentos. 

Se sabe que, alrededor de 84% de los cultivos depende directamente de algún agente polinizador; asimismo, que de los cultivos que proveen 90% de los alimentos en el mundo, 70% son polinizados por abejas melíferas. Entre ellos la almendra, cebolla, calabaza, manzana, mango, sandía, canola, girasol, café, aguacate, guayaba, durazno, zarzamora, entre otras.

La gran capacidad que tienen las abejas melíferas de polinizar se debe a su anatomía externa que está conformada por vellosidades a las que se les adhieren muchos gránulos de polen, mismos que transfieren a otras flores de la misma especie, lo que produce la polinización o reproducción de los frutos y semillas.

¿Sabías que las abejas pueden visitar hasta 7 mil flores al día?

Mtra. Sandra Gómez

No todo es miel sobre hojuelas

La llamada abeja melífera, cuyo nombre científico es Apis Mellifera, es la abeja europea o abeja domestica que todos conocemos pues son las que producen la miel, el polen, propóleos y demás productos; son de color amarillo con negro y son erróneamente temidas por que la picadura es su método de defensa, pero si no las agredimos, ellas no harán daño.

La práctica de la apicultura, que es la crianza de la Apis Mellifera, ha posicionado a México en los primeros 10 sitios, tanto de producción de miel de abeja, como de exportación de la misma.

Sin embargo, las pocas lluvias en los últimos años han provocado poca retención de humedad en el suelo, por lo que hay poco flujo de néctar en las flores; y, dado que el néctar es una de las fuentes de alimentación de las abejas y de donde obtienen la materia prima, la producción de miel en el país va a la baja.

Pero éstas no son las únicas abejas que existen. Se conocen alrededor de 20 mil especies de abejas agrupadas en varias familias; de ellas, sólo el 5% son abejas sociales y 95% son solitarias. Aunque son mayoría, no son tan conocidas y esto no las hace menos importantes.

Si bien hemos escuchado que la población de abejas está en decadencia, no es por las abejas melíferas como comúnmente se cree; ya que éstas de alguna manera son protegidas y conservadas por los apicultores.

Las abejas que están en peligro son las abejas nativas, entre las que encontramos a las solitarias y gran cantidad de especies de abejas sin aguijón; al igual que un sinfín de insectos y mamíferos, como el murciélago, o aves como el colibrí, que cumplen también una importante labor polinizadora. 

De las abejas sin aguijón, también llamadas Meliponinos porque son productoras de miel y propóleos, hay 500 especies; de las cuales, hay 46 localizadas en los trópicos de México.

Protejamos en Comunidad

¿Qué está provocando la baja poblacional de las abejas? Los principales factores a los que se atribuye son: El cambio de uso de suelos para la siembra de monocultivos que acaban con las zonas de pecoreo naturales de los polinizadores; el uso de agroquímicos como insecticidas, plaguicidas, pesticidas etcétera; el cambio climático; el desfase de las épocas de lluvias; así como la contaminación.

Si se puede apreciar, todos ellos relacionados con la actividad humana. Por ello, la real importancia del Día Mundial de las Abejas es fomentar el conocimiento de la gran variedad de polinizadores que hay en el mundo, el reconocimiento de su importancia para nuestro ecosistema y la conciencia de que podemos aportar en la lucha por la conservación de las especies endémicas de cada sitio con acciones como:

· Crear espacios que favorezcan la conservación de los polinizadores; jardines y huertos para polinizadores en patios de nuestras casas utilizando plantas nativas, franjas florales en los bordes de nuestros cultivos.

· No usar insecticidas o cualquier agroquímico que perjudique

· Cuidar del agua

· Reforestar especies melíferas como el mezquite, varaduz, árboles frutales, etcétera.

· Socializar la información para que más personas tomen acción.

¡Sumemos a la conservación de polinizadores locales para mantener la biodiversidad de nuestro planeta!