Por M.V.Z Elsa Macarena García González, Responsable Clínico del Hospital Veterinario para pequeñas especies de la Universidad La Salle Bajío

Los gatos domésticos son una excelente compañía, pues son seres muy cariñosos; cada gatito tiene un carácter único y suelen ser mascotas más independientes, en comparación con los perros, por lo que cada vez más son elegidos por personas con estilos de vida ocupados. Sin embargo, siempre necesitan de cuidados humanos; por ello, en el marco del Día Mundial del Gato, te compartimos algunos datos importantes sobre los cuidados para los “michis” en casa.

Alimentación

Todas las mascotas requieren tener disponible agua limpia y fresca a libre acceso; es decir, que pueda beber cada que lo necesiten. Debemos recordar que los gatos son carnívoros, por lo que se deben alimentar con dietas balanceadas secas (croquetas) o húmedas (latas) que estén elaboradas a base de ingredientes que aporten proteína de origen animal; la porción diaria de alimento se determina de acuerdo con las características de la marca comercial utilizada.

Se recomienda que los platos para agua y comida sean de poca profundidad y diámetro amplio, para que su uso sea más cómodo. Estos deben ubicarse en sitios separados uno del otro y en un lugar en el que nuestros gatitos se sientan seguros. Si se tienen varios gatos en casa, se recomienda que se coloquen de uno a dos comederos y bebederos por gato, para que así cada uno pueda consumir agua y alimento sin que haya interrupciones por parte de sus compañeros.

No se recomienda alimentarlos con leche de vaca, ya que algunos gatitos no tienen la capacidad de digerirla adecuadamente, lo que puede provocarles enfermedades gastrointestinales.

Juego

Tal como se puede observar con grandes felinos como los tigres que rascan los troncos de los árboles, los mininos presentan el rascado de superficies como parte de su comportamiento normal; les es útil para retirar el exceso de capas que recubren las uñas, funciona como marcaje y les ayuda a mantenerse flexibles al estirar su cuerpo. Esto es muy importante para su correcto desarrollo físico y mental, por esto es necesario que se le instalen superficies y postes que puedan utilizar como rascaderos; se recomienda colocarlos cerca de los sitios de descanso de los gatitos o a las entradas de las habitaciones, ya que ellos disfrutan rascar al levantarse o al ingresar a las diferentes áreas de nuestras casas.

Asimismo, por naturaleza son grandes cazadores, por esto tienden a buscar lugares donde puedan observar desde las alturas o donde puedan esconderse. Algunas ideas de escondites pueden ser cajas, transportadoras, alacenas, armarios, bolsas de papel o incluso tipis que podemos construirles. De igual manera, los estantes y plataformas pueden funcionar como superficies en las alturas donde, además de descansar, pueden observar su entorno.

Es importante destacar que cada michi es diferente, y si observas que el tuyo se esconde más de lo habitual, siempre es recomendable la evaluación médica veterinaria para descartar alguna situación que esté provocándole malestar, dolor o estrés.

Otra actividad por medio de la cual nuestros gatitos pueden expresar su comportamiento de cazadores es el juego, esto les ayuda a liberar endorfinas, las cuales aportan sensaciones de bienestar. Es primordial proveerles de las condiciones adecuadas para que puedan jugar: Un espacio para hacerlo, juguetes que puedan perseguir, juegos que los hagan buscar a sus presas y, lo más importante, que nosotros juguemos con ellos. De acuerdo con la edad, se recomiendan de tres a diez sesiones de uno o dos minutos de juego por ocasión.

Tip: Cuando juegues con tu michi, déjalo atrapar a sus juguetes en algunas ocasiones, ya que sentirá que su cacería fue exitosa.

Siempre debemos tener cuidado de que los juguetes sean seguros, que no haya peligro de intoxicaciones; o que no puedan ingerirlos; si estos se rompen o deshilachan, es necesario sustituirlos o arreglarlos.

Sueño

Los gatos domésticos pueden dormir, en promedio, 16 horas al día, de manera intermitente. Sus lugares favoritos para hacerlo son sitios calientitos, confortables y donde se sientan seguros. Podemos aportarles camitas, hamacas o casitas donde puedan descansar.

Necesidades fisiológicas

A los gatos les gusta tener un lugar seguro para orinar y defecar, y que les permita enterrar estos desechos. Requieren areneros instalados en un lugar silencioso, privado y lejos de sus bebederos y comederos. Se recomienda tener de uno a dos areneros por animal.

Estos recipientes se deben rellenar para que siempre dispongan de tres centímetros de profundidad de arena. Esta se debe limpiar al menos una vez al día y reemplazarse por completo una vez a la semana; siempre con previo lavado, desinfectado y secado del contenedor.

Por naturaleza, los gatitos son muy limpios, por lo que se acicalan constantemente. Sin embargo, necesitan cepillado para evitar que el pelo se les enrede y prevenir que ingieran pelo que después les puede ocasionar problemas digestivos. Idealmente, se deberían cepillar diario, o por lo menos una vez a la semana. El cepillado también nos ayuda a mantener lazos cercanos con nuestros gatitos.

Finalmente, pero no menos importante, debemos darles atención médica. Siempre se recomienda que tengamos la asesoría de médicos veterinarios zootecnistas para mantener a nuestras mascotas en condiciones óptimas. Es nuestra responsabilidad como tutores llevarlos a revisiones médicas, al menos dos veces al año, para asegurarnos de mantener al día sus vacunaciones, desparasitaciones, métodos de identificación y control natal; así como para reconocer, diagnosticar y tratar cualquier situación de salud que pudieran llegar a presentar.

Los gatos han acompañado a la humanidad a lo largo de miles de años y son parte de nuestra familia, nos dan una nueva perspectiva permitiéndonos acompañarlos, al mismo tiempo de que disfrutamos de su independencia.